25 juli 2025 – samen met mama op stap.
Een dag vol verrassingen in de Doudou-stad
Op donderdag 31 juli 2025 was het eindelijk zover: mijn mama en ik gingen samen op ontdekking in Mons (Bergen), een cadeautje dat al sinds een paar jaar in de wacht stond. Van uitstel kwam geen afstel, en ondanks een regenachtig weerbericht trokken wij er dapper op uit, gewapend met paraplu én wandelplannen.
We parkeerden op Place Nervienne. Het was er om 10u al behoorlijk druk, we moesten twee keer rondrijden om een vrij plekje te vinden – maar, wie zoekt, die vindt! Rond 10u15 begon onze ontdekkingstocht, gebaseerd op een eigen samengestelde Komoot-wandeling. Ik had er zelfs een gidsje bijgemaakt: een zorgvuldig geprint Word-document met weetjes en uitleg. Toeristisch voorbereid, dat waren we zeker.
A. Kazematten
Een historisch verdedigingswerk, ooit bedoeld als onderkomen voor 2000 soldaten… al hebben ze er nooit echt geslapen en werd het gebruikt als stockeerruimte. Ze zouden dateren van begin 19e eeuw maakten deel uit van de vesting rond de stad. Ze waren nog in gebruik door het leger tot aan de 2e Wereldoorlog. Nu worden de Kazematten door de stad gebruikt of verhuurd voor allerlei doeleinden
1. Tour du Val-des-Écoliers
Een overblijfsel van de middeleeuwse stadsmuur, deze ruïneuze toren, gebouwd in de 18e eeuw, is de enige nog rechtstaande van zijn soort. Ooit bewaakte hij de abdij van Val-de-Ecoliers die in de 13e eeuw werd gesticht. In de 18e eeuw deed de abdij dienst als ziekenhuis maar werd aan het einde van de 19e eeuw afgebroken.
2. Station van Mons (ontworpen door Santiago Calatrava)
Dé blikvanger van Mons. In 2006 lanceerde Eurogare een ontwerpcompetitie die de Spaanse architect Calatrava won. De voltooiing was gepland voor 2015, maar door toevoegingen in 2010 en 2018 groeide de opdracht uit tot een grootschalige herinrichting van de omgeving. Onder andere door het faillissement van een van de aannemers en conflicten met onderaannemers heeft de bouw vele maanden stilgelegen en is het nu nog steeds niet volledig afgewerkt. Vanwege de herinrichting, tegenvallers en gestegen materiaalkosten, heeft dit project 13x meer gekost dan oorspronkelijk geraamd. Het station werd officieel ingehuldigd op 31 januari 2025 tijdens het festival “Mons en lumières”. De overschrijding van bouwtermijn en budget doet niets af aan de grandeur van Calatrava’s ontwerp. Het is een aangenaam gebouw om door te wandelen.
Koffiepauze
We warmden op met een citroenthee (ik) en een koffie (mama) in een klein dropscafé recht tegenover het station.
3. Collegiale Sainte-Waudru
Deze gotische kerk uit de 15e eeuw is groots, indrukwekkend en rijk aan kunstschatten. Vergeet zeker niet binnen te kijken – de beelden, glasramen en de relikwieën zijn het waard.
4. Belfort van Mons
Uniek in België: het enige barokke belfort van het land! Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en biedt een prachtig uitzicht… al moet je dan wel de 365 trappen trotseren. Wij hielden het bij bewonderen vanop afstand.
5. Tuinen van de Burgemeester & Le Ropieur
Een rustige groene zone vlakbij het stadhuis met enorm veel bloemen. Kijk goed: ergens staat Le Ropieur, een ondeugend bronzen jongetje dat plots water spuit. Wij bleven nét droog.
Stadhuis & Grote Markt
Het kloppend hart van Mons. Historische gevels van gotiek tot neoclassicisme tot renaissance. Het stadhuis, in gotische stijl, dateert van de 15e eeuw. Op de gevel zit de beroemde Grand Garde Monkey. Wrijf met je linkerhand over het kopje voor geluk. (Wij deden het uiteraard – je weet nooit.)
6. Ancien Couvent des Filles de Marie
Een 17e eeuwse kapel met sobere barokke renaissancegevel. De bijhorende voormalige ziekenzaal is nu het Koninklijk Muziekconservatorium.
7. Tour Valenciennoise
Deze bakstenen toren uit de 14e eeuw is een overblijfsel van de middeleeuwse stadsmuren. De toren werd in 2009 zorgvuldig gerestaureerd en aangevuld met een ijzeren geraamte met trap en lift.
8. Sint-Elisabethkerk
Gotiek ontmoet eenvoud. Binnen vonden we een folder met een pittige geschiedenis van de kerk, die tot in de 18e eeuw voor van alles werd gebruikt, van eredienst tot opslagplaats. De kerk zoals die nu te zien is, dateert van begin 18e eeuw.
Lunchpauze op de Grote Markt
We genoten van garnaalkroketten en frietjes op het terras van restaurant Le Nova. Geen sterrenchef, wel degelijke kost.
9. Eglise Saint-Nicolas en Havré
Deze kerk, gewijd aan Sint-Nicolaas (beschermheilige van de kooplieden) werd gebouwd in de 15e eeuw een maakte deel uit van het Sint-Nicolaashospitaal. In de 17e eeuw werd de kerk heropgebouw nadat ze helemaal verwoest was door een brand. De nieuwe kerk heeft een barokke voorgevel en interieur. Blikvangers zijn het koor en het barokke hoofdaltaar.
Kleurrijke fitnesstuin
Recht tegenover de kerk zagen we een kleurrijk geschilderde gevel achter een poortgebouw. We kwamen terecht in een gezellige tuin waarin fitnesstoestellen stonden. Het bleek Jardin Gustave Jacobs te zijn (een beeldhouwer uit Bergen wiens werken in het stadhuis te bewonderen zijn).
10. Park Waux-Hall
Een verrassend groot park aan de rand van het centrum. In de 18e eeuw kwam de Bourgeoisie hier ontspannen. Ideaal voor een wandeling tussen over kronkelende paden tussen eeuwenoude bomen en langs vredige hoekjes
12. Street art in alle vormen en kleuren
Jérôme Meynen & Antoine Detaille
Ooit begonnen als graffiti-artiesten, nu internationaal exposerende installatiekunstenaars. Dit werk bestaat uit 16 losse vierkanten die samen een reis door de tijd vormen — van abstract tot klassiek — allemaal tegen de verrassende achtergrond van een parkeergebouw.
Farm Prod
Een Brusselse kunstenaarscollectief met uiteenlopende talenten, van videografie tot grafisch ontwerp. Hun gevelkunst symboliseert boven het hemelse met Adam en Eva, en beneden vier figuren in de nissen: The Emperor, La Mort, Le Monde en La Tempérance.
L’Homme des Cavernes – Levalet
Levalet (Charles Leval) gebruikt architectuur om zijn personages te laten opgaan in hun omgeving. Zijn achtergrond als videokunstenaar geeft zijn straatkunst een speelse, bijna filmische levendigheid.
Einde van de wandeling
Om 15u45 waren we terug op Place Nervienne. Nog even naar de Grote Markt voor een afsluitend drankje en een laatste blik op de stad.
Mons is zeker een stadbezoek waard.